Aqueduc de Valens : Un Chef-d’Œuvre Antique au Cœur d’Istanbul
Photo de Emir Bozkurt
Publié le : 3 octobre 2025 | Mis à jour le : 3 octobre 2025
Au cœur de la trépidante Istanbul, entre circulation dense et immeubles modernes, se dresse une structure imposante qui rappelle le passé antique de la ville : l’Aqueduc de Valens. Construit au IVe siècle sous l’empereur romain Valens, ce monument n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, mais aussi un témoignage de l’importance vitale de l’eau pour Constantinople, capitale de l’Empire romain d’Orient. Aujourd’hui, il fascine les visiteurs par sa majesté et par l’histoire qu’il incarne, reliant le passé romain, byzantin et ottoman d’Istanbul.
Une construction romaine pour Constantinople
L’Aqueduc fut érigé vers 368 après J.-C., sous le règne de l’empereur Valens. Sa fonction principale était d’alimenter la cité impériale en eau douce, un besoin crucial pour une capitale en pleine expansion. Des sources situées dans la Thrace alimentaient ce réseau complexe, dont l’aqueduc visible aujourd’hui n’était qu’une partie.
Des siècles d’adaptations
Après la chute de l’Empire romain, l’Aqueduc continua de jouer un rôle majeur sous les Byzantins. Puis, au XVe siècle, après la conquête de Constantinople par les Ottomans, il fut restauré et intégré dans le nouveau système hydraulique de la ville. Les sultans, conscients de son importance, l’entretenaient pour alimenter palais, hammams et fontaines.
Photo de Ahmet Kurt
L’Architecture et les Dimensions de l’Ouvrage
L’Aqueduc de Valens impressionne par sa taille : plus de 900 mètres de long à l’origine, dont 921 mètres encore visibles aujourd’hui, et une hauteur d’environ 29 mètres au point le plus élevé.
Construit en pierre et en mortier, il compte deux niveaux d’arches superposées. Ce style architectural, typique des aqueducs romains, illustre la maîtrise technique de l’époque. Sa solidité explique pourquoi il a traversé les siècles malgré les guerres, les séismes et l’urbanisation moderne.
L’Aqueduc n’était pas une simple façade : il faisait partie d’un réseau de plus de 250 km de canalisations, citernes et réservoirs. Les citernes de Théodose ou encore la célèbre Citerne Basilique recevaient l’eau acheminée par ce système.
L’Aqueduc dans la Vie d’Istanbul Aujourd’hui
Entre modernité et vestige antique
L’Aqueduc de Valens traverse aujourd’hui le quartier de Fatih. Il se dresse au-dessus de l’une des grandes artères de la ville, la boulevard Atatürk, où voitures et bus passent sous ses arches. Cette juxtaposition entre antiquité et modernité est l’une des images les plus frappantes d’Istanbul.
Symbole culturel et touristique
Bien qu’il ne soit pas aménagé pour une visite intérieure, l’Aqueduc reste une attraction incontournable. Les visiteurs peuvent l’admirer depuis les parcs environnants ou en se promenant dans le quartier. La nuit, l’éclairage met en valeur ses arches, offrant une atmosphère presque théâtrale.
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Conseils Pratiques pour Découvrir l’Aqueduc
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Accès : Situé dans le quartier de Fatih, il est facilement accessible en métro (station Vezneciler) ou en bus.
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Meilleur moment : Le coucher du soleil, quand les pierres prennent une teinte dorée.
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Combiné de visite : On peut associer la découverte de l’Aqueduc avec la Mosquée Şehzade Mehmet ou la Mosquée Fatih, toutes proches.
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Durée : 30 à 45 minutes suffisent pour profiter du site et de son environnement.
Conclusion
L’Aqueduc de Valens n’est pas seulement un vestige antique : il est une partie vivante de la ville, traversant les époques et s’adaptant aux besoins d’Istanbul. Témoignage de la grandeur romaine, il rappelle aussi la continuité historique d’une ville où chaque pierre raconte une histoire. Pour les voyageurs, il offre une immersion unique dans le passé impérial de la métropole turque.
FAQ :
Pourquoi l’Aqueduc de Valens a-t-il été construit ?
Il a été construit pour approvisionner Constantinople en eau, alors capitale de l’Empire romain d’Orient.
Quelle est la longueur de l’Aqueduc de Valens ?
Il mesurait environ 971 mètres, dont 921 mètres encore visibles aujourd’hui.
Peut-on visiter l’intérieur de l’Aqueduc de Valens ?
Non, l’intérieur n’est pas accessible, mais on peut l’admirer librement depuis l’extérieur.
Où se trouve l’Aqueduc de Valens ?
Il est situé dans le quartier de Fatih, à Istanbul, près du boulevard Atatürk.
